Ресторан «В Затиши» на Рождество действительно являлся этаким островком тишины среди царящей в Праге бури. Возбуждение, вызванное праздничным настроением, захлестнувшее пражан и гостей столицы Чешского государства здесь как-бы даже и не ощущалось. Впрочем, оно и понятно. Публика, приходящая в этот ресторан, никогда не искала безудержного веселья. Атмосфера «Затиши» к этому не располагала совершенно. Ресторан был предназначен исключительно для людей ценящих спокойствие и тишину. Или людей желающих романтики. Хотите спокойно поговорить с деловым партнером, заключить какой-нибудь бизнес контракт — приходите в «Затишь». Профессиональные, услужливые официанты готовы будут выполнить любую вашу просьбу и при этом никогда не станут маячить у вас перед глазами. Меню и винная карта ресторана настолько разнообразны, что способны удовлетворить вкус любого гурмана и ценителя из любой страны мира. Тут и чешская кухня, и европейская, и индийская. Одним словом «В Затиши» - рай для бизнесменов любого калибра. Желающим же романтики этот ресторан так же подходит. Интерьер и атмосфера к этому располагает.
Совсем уж романтическим настроение в нынешнее Рождество у Михала не было. По большому счету, в «Затишь» его привела банальная скука. В этом году, судя по всему, справлять Рождество ему придется в одиночестве. Можно было, конечно, уехать из Праги, куда-нибудь на курорт, или, на худой конец, к родителям, в Пльзень, но пляжей, моря и солнца не хотелось совершенно, а в родительском доме он запросто мог подвергнуться разговорам на не слишком приятные темы. Мать с отцом негативно отреагировали на его развод с женой. Они хотели чтобы у их сына была полноценная семья, с женой и детьми. Михал не сомневался, что если он поедет в Пльзень, то его обязательно будут пытать на семейный предмет. Будет  опять занудное нытье матери по поводу Виктории, их развода и ближайшего будущего, где ему непременно следует жениться и обязательно завести детей. Уж о чем, о чем, а о новой женитьбе Михал даже и не думал. Его вполне устраивал нынешний порядок вещей. Семья и ее ценности его не интересовали совершенно. Возможно, когда-нибудь в будущем, он и женится снова, но пока-что даже подходящих кандидатур на роль жены он не видит. Кто? Студентки? Да не смешите. Все как одна младше его; у всех еще ветер в голове, даже у тех, кто выглядит серьезно. Другие незамужние женщины, постарше, вроде соседки снизу? У них у всех уже есть дети от первых браков. Воспитывать же чужих отпрысков Михала не тянет. У него нет такого желания — воспитывать чужих детей. Дети если и должны быть, то его собственные. По сему, если и искать себе жену, то делать это нужно не в Университете, и не вблизи жилья. В каких-то публичных местах вроде баров, ресторанов, театров и так далее. Но в «Затишь», как уже говорилось, его привела отнюдь не жажда поиска спутницы жизни. Ему просто было слишком скучно сидеть дома в одиночестве. Бурного и активного веселья он так же сегодня не жаждал, потому-то, где-то уже к полудню, в его голове образовалась мысль посетить какой-нибудь ресторан. Не пивной бар, где было бы слишком шумно, а именно ресторан, классического, так сказать, вида. Ближайшим к его дому был именно «В Затиши», а потому, когда решение было уже принято, он позвонил туда, и осведомился, имеются ли свободные столики. Когда оказалось, что столики имеются, он зарезервировал себе таковой на вечер. На шесть часов. И сейчас, уже двадцать минут как расслаблялся в компании бутылки отнюдь не дешевого вина, ожидая выполнения своего заказа, и время от времени поглядывая по сторонам, и размышляя на некоторые отвлеченные, и не совсем, темы.
В основном, конечно, в зале преобладали именно жаждущие романтики парочки, но присутствовали так же и целые семьи, с детьми. Но интерес Михала вызывали не они, а сидящая через два столика от него симпатичная светловолосая девушка. Сидящая, почему-то, в одиночестве.
Разумеется, на нынешний момент речи о выборе спутницы жизни и не могло быть, но возможность проведения этого Рождества в неплохой компании была потенциально велика. Девушка была довольно симпатичной, и как раз в его вкусе. А учитывая наличие только одного комплекта столовых приборов на ее столе можно было смело утверждать, что в ресторан она пришла одна, и никого не ждет.
Посидев еще пару минут, Михал подозвал официанта и попросил доставить за стол девушки бутылку не самого дорогого, но и отнюдь не дешевого вина, на выбор заведения.
Начало было классическим, но поступать следовало именно так. Припереться к ее столику и нагло попроситься присесть было бы верхом идиотизма, которым Михал уже давно не страдал при знакомстве с симпатичными девушками.
Примет его подарок девушка — хорошо. Можно будет развивать успех дальше. Нет — ну, что ж, не все же женщины мира должны непременно падать в его объятия. И расстраиваться из—за того, что приглянувшаяся ему девушка отказывается от знакомства он не станет. Первый шаг сделан, теперь только остается ждать ответного.
-И надеяться, что официант правильно угадает с маркой и вкусом вина.

То, что классическая схема ресторанного знакомства сработала Михал понял еще до того, как к его столику подошел официант, передавший приглашение светловолосой незнакомки. Он перехватил улыбку девушки, и сам улыбнулся в ответ, слегка приподняв свой фужер, тем самым приветствуя незнакомку.
-Вечер начинает налаживаться. Про скуку можно забыть. - резюмировал Михал, поднимаясь и неторопливой походкой направляясь к столику девушки — А то, что она иностранка, возможно, даже и лучше.
Он был несколько удивлен, услышав от официанта, что девушка не говорит по чешски, но, при этом, никакой растерянности не испытал, совершенно. Английским языком он владел в совершенстве. Языкового барьера между ним и незнакомкой возникнуть не могло, в принципе. К тому же, у него уже был довольно богатый опыт общения с иностранками. Разве-что в ресторанах с ними ему еще не приходилось знакомиться. Но, какая, собственно, разница, иностранка девушка, или чешка? Женщины везде женщины. В любой цивилизованной стране мира они одинаковы.
-Остается только понять, чего она хочет. Просто покушать и выпить за чужой счет, или можно будет надеяться на нечто большее?
Ресторан, это, конечно, не ночной клуб. В ресторан ходят люди серьезные и приличные. А уж в заведение подобное «Затиши» и вовсе кого попало не пускают. И можно предположить, что если уж светловолосая незнакомка сидит здесь, то она явно способна оплатить выставленный рестораном счет в несколько тысяч крон самостоятельно, и не нуждается в покровителе. С другой, конечно, стороны, бывает всякое. Порой в рестораны приходят и едва ли не нищие девочки, просто-напросто арендовавшие дорогие и красивые одежды на последние семейные сбережения. И кому-то из них порой везет. Богатенькие дурачки клюют на симпатичные мордашки и длинные ножки. И если девушка — настоящая хищница, достаточно цинична и целеустремленна — быть бедолаге в скором времени под ее каблуком, из-под которого он если и вылезет когда-нибудь, то заплатив гораздо большую цену, во много, много раз превышающую ту, что пришлось заплатить за несчастную бутылку вина, и каких-нибудь креветок в кляре при первой встрече.
Впрочем, Михал в такую кабалу попадать не собирался. Если уж он не позволил Виктории собой управлять, то и другим женщинам не позволит этого делать. К тому же, вряд ли у него выйдет с этой светловолосой симпатичной иностранкой нечто большее, чем обычный адюльтер. Праздники все равно, рано или поздно, закончатся. Она уедет к себе домой, а Михал останется здесь, в Праге. И его абсолютно устраивает такое развитие событий.
-Добрый вечер, прекрасная незнакомка. - обратился он, подойдя к ее столику — Позвольте представиться: меня зовут Михал. - следом за этими словами последовал небольшой полупоклон.
Вблизи девушка выглядела еще более симпатичной. Круглое личико, светлые глаза, светлые волосы. Приятная внешность. Вкусам Михала эта девушка вполне соответствовала. А ее короткое платье произвело на него более-чем благоприятное впечатление. Разве-что, показалось слишком легким и тонким. По улицам Праги, особенно зимой, особенно если не иметь достаточно теплой меховой шубы, в таком не походишь. Даже местные женщины предпочитают носить шубы и куртки с двойной меховой подкладкой, потому-что влажный и сырой холод способен пробирать буквально до костей. Даже в теплую погоду, даже летом, люди могут мерзнуть. Достаточно одного дуновения ветра, и с Влтавы потянет холодом.
Впрочем, в этом году на Рождество установилась на удивление теплая и практически безветренная погода. И если девушка остановилась совсем неподалеку, то, вполне вероятно, замерзнуть не успела добираясь до ресторана.
Сам Михал, например, на пешем маршруте квартира-ресторан холода не почувствовал. Но ему, в брюках и пиджаке, на улице было бы в любом случае теплее, чем девушке в таком тонком, коротком платье.
-Впрочем, она вышла «в свет», в приличный ресторан. Ей, в любом случае, надо было соответствовать нормам этикета.

-Мда. И куда мы катимся? - невесело подумал Михал, увидав типичный мужской жест, совершенный девушкой — А все эта стерва Коко Шанель со своими последовательницами.
Еще каких-то семьдесят-восемьдесят лет назад дамам все еще было принято при встрече целовать ручки, а теперь дошло до того, что даже представительницы монарших фамилий Европы вытягивают свои длани исключительно для рукопожатия. Общество деградирует, и вместе с ним деградируют и обычаи. Правила этикета или упрощаются до нельзя, или и вовсе отбрасываются как устаревшие и совершенно изжившие себя. А все потому, что европейская аристократия, бывшая хранительницей и носительницей традиций и высокой культуры почти полностью исчезла с лица Земли, будучи истребленной во время последних войн. Социал-демократы и коммунисты, пришедшие к власти в двадцатые-тридцатые годы прошлого века сознательно упрощали систему и превращали людей в покорную скотину, без мозгов в голове, и высоких материй в душе. А придуманное ими, так называемое, равноправие полов и вовсе может завести человечество в такой глухой тупик, из которого выхода уже не будет. Уже сейчас женщины почти во всех странах мира не просто копируют чисто мужские жесты и одеваются в мужскую одежду; они уже и в мужские профессии идут. Разве можно было еще лет двадцать назад вообразить, что женщина может править государством, открыто восседая на троне, или в президентском кресле? Нет, нет, и нет! Даже все эти «Великие» королевы Кастилии, Арагона, Англии, были на деле исключительно фиктивными правителями своих держав. То же самое относится и к Российским Императрицам — Екатерине, и Елизавете.
Поставив на стол прихваченную с собой бутылку вина Михал аккуратно пожал протянутую руку девушки.
-Благодарю. - улыбнулся он, присаживаясь.
Это был ответ, в общем-то, и на приглашение девушки, и на похвалу в адрес его английского. Действительно безупречного.
-Интересно, за кого она меня принимает? - стараясь не слишком навязчиво и откровенно разглядывать сидящую напротив девушку, Михал тут же попробовал найти ответ на сей вопрос - За какого-нибудь бизнесмена, приехавшего в Прагу обсуждать какой-нибудь бизнес-проект, да и решившего, отчего-то, не возвращаться домой на Рождество? Возможно, что так.
Его внешний облик вполне соответствовал тому облику, который предпочитают всякого рода бизнесмены, будучи в рабочих поездках. Брюки, пиджак... Разве-что галстука не хватает. Но Михал же не на деловом приеме или рауте. В ресторан он пришел совершенно не по деловому поводу. В этом случае можно обойтись и без галстука.
-На самом деле, нет. - ответил он на вопрос девушки, продолжая улыбаться — Просто  моя профессия обязывает к знанию языков. И чем больше, тем лучше.
Кем он работает, Михал, пока-что, говорить не собирался. И не от того, что его профессия была какой-то непрестижной. Наоборот, в общем-то, престижа было, как раз, завались. Карлов Университет был известен и знаменит не только в Чехии, но и во всем мире. Более того, он являлся одним из лучших университетов Европы. Быть преподавателем в таком университете  - не только почетно, но еще и очень выгодно в финансовом плане. Даже будучи преподавателем государственного (читай бесплатного) отделения, Михал мог позволить себе многое. Высокий оклад, плюс стародавний, вновь возрожденный закон, позволяющий преподавателям Каролинума и Клементинума платить меньшие налоги, нежели все остальные чехи, создавали вполне комфортную ситуацию и делали жизнь Михала гораздо приятнее, чем у большинства граждан республики. Иметь яхту и собственный остров где-нибудь в Карибском море он, конечно, позволить себе не мог, но, положа руку на сердце, а зачем ему, собственно эти яхта и остров? Если уж хочется отдохнуть от работы, то можно просто слетать на какой-нибудь курорт не из дешевых. Там хоть можно пообщаться с разными людьми. А на собственном острове он что будет делать? Тупо устраивать вечеринки с гламурными проститутками? Нафиг такой отдых!
-А вы, Элис, просто путешествуете, или в Прагу вас привели куда более прозаичные вещи?  Простите, конечно, мое любопытство.
Для начала следовало определить тип и класс, к которым принадлежала девушка, а уж только затем выбирать метод, с помощью которого и попробовать перевести их знакомство из одной, так сказать, плоскости в другую.

-Та-ак... Любопытно, любопытно. - произнесенная девушкой последняя фраза вызвала у него необычайный интерес — Боги? - мысленно прищурился Михал — В какой же сфере ты работаешь, красавица? Археология, история?
Что для первых, что для вторых мимолетное упоминание древних мифологических высших существ было естественным, если, конечно, интерес человека к событиям прошлого не  ограничивался совсем узким диапазоном. Кого-то интересует исключительно недавнее прошлое, на взгляд Михала совсем скучное и неинтересное, а кто-то наоборот проводит все свои дни просиживая в библиотеках, выискивая в исторических летописях какие-нибудь упоминания своих предшественников, проливающие свет на те или иные исторические события, или же так или иначе могущих поспособствовать в поисках древних городов, принадлежавших вымершим народам. Специальность и профессия самого Михала тоже имела узкое направление, но это отнюдь не означало, что он не смог бы поддержать разговор на темы, связанные с историей и мифологией древней Греции, или, например, скандинавских народов. Более того, ему было бы гораздо приятнее общаться именно с таким человеком, а не с тем, кто хоть и именует себя магистром, или профессором исторических наук, но по сути является обыкновенным политологом, чья деятельность, собственно, заключается в промывании мозгов человечеству, а не реальных исследованиях прошлого. В нынешние времена уже и историю с археологией умудрились политизировать до нельзя, и всяким там профессорам в кавычках более выгодно сказать то, что будет в дальнейшем щедро вознаграждено из государственной казны, но при этом совершенно не являясь правдой. Реальные научные исследования недавнего прошлого вообще мало кто сейчас проводит. Какой смысл раскапывать  настоящие исторические факты, если тебе все равно не дадут их высказать публично, перед массовой аудиторией?
Сам Михал хоть и разбирался в современных политических процессах, в том числе и связанных с подтасовкой исторических фактов различного периода времени, но влезать в это болото с головой не имел никакого желания. Ему это было и неинтересно, и противно. Высказать свое мнение по поводу того или иного события он мог, но длительные политические диспуты его не привлекали.
Впрочем, о политике сегодня вряд ли должна была зайти речь. Не для того он пришел в ресторан и, фактически, напросился за столик приглянувшейся ему девушки.
-Боги любят шутить, - улыбаясь согласился Михал, едва послушный официант наполнил его бокал и удалился прочь, — ведь по нынешним временам им больше ничего и не остается. За знакомство. -  он проделал те же самые движения, что и девушка, и поднес бокал к губам — Думаю, вы не пожалеете о том, что ваш выбор пал именно на Прагу, - сделав глоток, он поставил бокал на стол — На Рождество тут необычайно красиво. А кроме того, Прага может предложить довольно много вещей, способных заинтересовать своих гостей.
Форсировать события, и интересоваться профессией и местом работы девушки Михал не собирался. Все должно происходить естественно и ненавязчиво. Если разговор примет такую форму, он его поддержит, но а если все пойдет иначе, то он тоже не станет расстраиваться. Знакомству только еще предстоит набрать обороты. В природе, не смотря на весьма распространенное утверждение обратного, существует много тем, на которые могут поговорить мужчина и женщина.

-О, вот уж нет, красавица, в настоящей Праге тебе делать нечего. - это было первое, что подумал Михал, услышав слова девушки — Потому-что настоящая Прага, это мрачные и зловонные подвальные камеры крепостей и доминиканских монастырей, где до сих пор можно почувствовать чужие боль и страдания; это мрачные подземелья и каверны под Петринским холмом, где холодно и очень-очень сыро. Такую Прагу тебе видеть не стоит, потому-что она совсем не романтична, тем более под Рождество, и поэтому в те места я тебя не поведу.
Так подумал Михал сначала, и лишь затем он взглянул на слова Элис чуточку по другому. Или девушка была отчего-то уверена, что все пражане обязательно располагают списком мест, которые непременно следует посетить всем без исключения туристам, приезжающим в столицу чешской республики, или же она каким-то образом догадалась о его собственных намерениях.
В принципе, было довольно логично предположить, что девушка и сама была отнюдь не против проведения вечера тем же образом, что и сам Михал. В конце концов, для чего же тогда она пригласила его за свой столик; исключительно поболтать о жизни, что ли, или может быть обсудить красоты Праги, которыми можно в перспективе полюбоваться? Глупость! Совершеннейшая глупость! Элис наверняка прекрасно знала, что бутылка вина в подарок, это только намек на то, что мужчина не прочь познакомиться, она не обязывает ее ни к чему, в первую очередь к немедленному приглашению дарителя за свой столик, каковое, между прочим, выявляет определенную заинтересованность девушки.
Можно было бы предположить, что Элис просто скучно, и она решила таким образом скрасить свое одинокое сидение за столиком, но к чему тогда был ее вопрос? Простое любопытство? Но тогда он был бы задан немного по другому. «Скажите, Михал, а что бы вы посоветовали туристу, совершенно не разбирающемуся в реалиях Праги, и не знающему куда действительно стоит пойти, а где ничего по-настоящему интересного нет» - так бы, примерно, звучал вопрос Элис. Но Михал же услышал совершенно другое. «Михал, а вы не могли бы показать мне местные достопримечательности, а потом, возможно, я была бы вам благодарна за вашу экскурсию» - вот, что услышал он.
Михал знал, что нравится женщинам. Обаяния ему было не занимать, а о внешности уже изначально позаботилась то ли природа, то ли бог. А времена, когда женщины предпочитали горы мышц и кучу шрамов уже, похоже, канули в лету. Теперь критерии мужской красоты в глазах женщин по всему миру изменились в пользу таких как Михал - не воинов, не богатырей, но ухоженных и следящих за своим моральным обликом и внешним видом. Впрочем, то, что Михал обладал красивым лицом и не имел раздутых, как у какого-нибудь Шварценеггера, мышц, это вовсе не значило, что он не мог бы, в случае чего, постоять как за себя, так и за женщину. И вот это качество представительницы прекрасного пола тоже очень ценили, как в самом Михале, так и в мужчинах в целом.
-Куда же тебя отвести, красавица? - мысленно прищурился Михал, перебирая в голове еще доступные по такому времени места, а в слух же дипломатично сказал — Прага удивительна в своем многогранном облике. Памятники архитектуры, памятники выдающимся личностям, храмы, костелы, дворцы... Парки и сады... За несколько часов их все не обойти. Но если пожелаете, - улыбнулся он, вновь взяв бокал со стола и слегка поболтав вино — нечто любопытное я вам, все же, покажу. И расскажу не хуже гида.

-Да у кого же в Рождество бывают какие-то дела? - Михал чуть было в голос не хмыкнул, в ответ на столь откровенный флирт, со стороны девушки. Теперь он окончательно утвердился в своих недавних умозаключениях — Элис была отнюдь не против того, чтобы провести и этот вечер, а может быть и саму праздничную ночь в его компании.
-Похоже, пойти сегодня в «Затишь, было отличной идеей. - мысленно улыбнулся Михал, делая из своего бокала очередной небольшой глоток — Кто бы мог подумать, что удача мне сегодня улыбнется настолько широко?
По сути, мотивы Элис его не интересовали. Ему было откровенно все равно, почему девушка чуть ли не в открытую заявляет о своих планах на ближайшие несколько часов. Михал был ничуть не расстроен такому обороту дел, хотя охотник в его душе, получающий удовольствие от процесса соблазнения особ противоположного пола и поворчал слегка, но сделал это как-то слишком тихо, и разобрать его слова было практически невозможно. Видимо, сказывалось непривычно длительное отсутствие секса. Зимой не так-то просто завести отношения на одну ночь, если конечно не посещать ночные клубы и всякого рода вечеринки. А поскольку Михал никогда не был любителем клубной музыки, равно как не испытывал никакой симпатии к тем, с позволения сказать девушкам, из которых, в основном, и состоит клубно-дискотечный контингент, ходить по ночным заведениям такого типа у него желания не возникало совершенно. К вечеринкам же он относился гораздо благосклонее, но их в последнее время в его жизни практически не стало — тридцать пять лет это уже возраст. Практически все люди из его круга имеют семьи и детей и вечеринки в их компании являются обычными посиделками с шашлычком-коньячком где-нибудь за городом, и там совершенно нет возможности познакомиться с кем-либо посторонним, не принадлежащим к компании. Пить же и веселиться с собственными студентами Михал почитал перебором. В конце концов, должна же быть какая-то дистанция между преподавателем и его подопечными. Если ее не соблюдать, рано или поздно молодежь обнаглеет до такой степени, что будет требовать поставить зачет просто по дружбе, и обязательно будет при этом намекать на некие общие воспоминания. Хватит уже и того, что кое-кому он все-таки поставил зачет отнюдь не за те знания, коими должен обладать учащийся на исторической кафедре студент.
Михал предпочитал знакомиться с девушками в парках или, на худой конец, в барах, но зимой в Праге чересчур холодно, и встретить одиноко прогуливающуюся симпатичную девушку довольно трудно. А если и встречаются такие холодоустойчивые особы, то рассмотреть наличие или же отсутствие прелестей женского тела мешает толстая верхняя одежда. Михал никогда прежде не покупал кота в мешке, и никогда не собирался делать этого в будущем. Он хотел точно знать, что будет его ждать в случае успеха. А то, что представало его взору нынче, ему весьма и весьма нравилось. Элис обладала очень и очень неплохой, а вернее, очень даже хорошей фигурой. Как раз такие, подтянутые, стройные, спортивного вида девушки были у него в приоритете.
Можно сказать, что Михалу уже не терпелось продолжить знакомство с сидящей напротив девушкой и проверить насколько та хороша в постели, но действовать следовало по правилам, хотя бы в самом начале. Флирт — ужин — прогулка, и лишь затем последует вопрос: «Ко мне, или к тебе?». А может даже и не последует. Часто бывает, что такие вопросы просто оказываются ненужны и любовники действуют по обстоятельствам.
-На сегодня у меня нет никаких особых планов. - честно и откровенно признался Михал, глядя в глаза девушки — Я с огромным удовольствием проведу этот вечер в компании столь очаровательной леди как вы. Но прежде чем начинать нашу экскурсию я предлагаю вам поужинать. Здесь очень хороший ресторан с большим разнообразием блюд.